Radolfzell zählt mit seiner fast 1.200-jährigen Geschichte zu den ältesten Siedlungen am Bodensee. 826 gründet Bischof Radolf von Verona hier die geistliche Keimzelle „Cella Ratoldi“ auf einem Gelände des Klosters Reichenau. Häuser, eine Kirche und Reliquien der Heiligen Theopont, Senesius und Zeno machen den Ort zu einer Wallfahrtsstätte – die Geburtsstunde des Radolfzeller Hausherrenfestes. Heute ist vor allem das Münster unserer Lieben Frau ab 1436 weithin bekannt.
Um 1100 entsteht ein florierender Markt, 1267 erhält Radolfzell Stadtrecht. Kurz vor 1300 verkauft die überschuldete Abtei Reichenau die Stadt an das Haus Habsburg. Radolfzell bleibt österreichisch – mit Ausnahme von 40 Jahren Freier Reichsstadt – bis 1805. Getreide und Wein prägen die Wirtschaft. Napoleonische Kriege und Zollschranken führen zum Niedergang, 1810 gelangt die Stadt an das Großherzogtum Baden. 1863 erreicht die Eisenbahn den Ort, die Industrialisierung beginnt, die Bevölkerung wächst.
Die Altstadt ist im Osten durch den Stadtgarten begrenzt, die Stadtmauer reicht teils ins 13. Jahrhundert. Historische Bauwerke sind der Schützentorturm (14. Jh.), die Reichenauer Turmburg (13. Jh.), das Spital von 1541 und das Haus Kirchgasse 14, frühere Chorherrenhäuser. Villa Windschief zeigt das Leben einfacher Menschen, das schmalste Haus der Altstadt in der Schmidtengasse ist nur 2,64 m breit und etwa 300 Jahre alt.
Heute bieten Plätze und Gassen Raum für lebendiges Treiben auf Festen, Wochen- und Abendmärkten. Alteingesessene Fachgeschäfte, Boutiquen, Restaurants und Cafés laden zu Shopping und Verweilen ein.
